LES AUTEURS CISTERCIENS

AELRED DE RIEVAULX (vers 1109 - 1166)

Anglais, né à Hexham, Aelred vécut d'abord à la cour du roi d'Ecosse, où il acquit une solide culture. Il devint sénéchal et c'est à l'occasion d'une mission auprès de l'archevêque d'York qu'il entra à Rievaulx. Il y remplira la charge de maître des novices, avant de devenir, en 1142, abbé de Revesby, puis, à partir de 1146, de Rievaulx. Ses nombreux écrits révèlent un maître spirituel. Le miroir de la charité, quand Jésus avait douze ans, l'amitié spirituelle, la vie de recluse, la prière pastorale, sont parmi les plus connus. Ses sermons forment une riche collection qui embrasse l'ensemble du cycle liturgique.

Qui d'entre vous, si notre Seigneur revenait sur terre et se proposait de lui rendre visite, n'en éprouverait une joie immense et indicible ? Parce qu'il n'est plus corporellement sur terre, parce que nous ne pouvons plus l'accueillir en son corps, allons nousdire que nous devons à jamais désespérer de sa venue ? Non, frères, au contraire ! Préparons nos demeures, et notre Seigneur viendra vers nous sans aucun doute mieux qu'il ne l'aurait fait corporellement. 

Marthe et Marie furent certes heureuses de le recevoir en son corps, mais elles furent encore plus heureuses de l'avoir accueilli selon l'esprit, en leur âme. Beaucoup, en ce temps-là, le reçurent corporellement, bien des gens ont mangé et bu avec lui, mais ne l'ayant pas reçu en esprit, ils sont restés dans leur misère. Qui fut plus malheureux que Judas ? Il a pourtant servi le Seigneur corporellement. 

Je dirai davantage : la bienheureuse Vierge Marie elle-même fut comblée parce qu'elle reçut dans son corps le Fils de Dieu, mais son bonheur fut encore plus grand de l'avoir reçu selon l'esprit, en son âme. Je ne mens point, le Seigneur en personne le déclare. On lit dans l'évangile qu'une femme lui ayant dit : " Heureuses les entrailles qui t'ont porté et les seins qui t'ont nourri ", il lui répondit : " Bien plus heureux ceux qui écoutent la Parole de Dieu et qui la mettent en pratique ". 

Préparons donc, frères, une demeure spirituelle, afin que le Seigneur puisse venir en nous.

 Aelred de Rielvaulx - Sermon pour l'Assomption

Regarde-moi, doux Seigneur, regarde-moi. Car j’espère en ta bonté, ô très Miséricordieux : tel un tendre médecin, tu regarderas pour guérir ; tel un maître rempli de bienveillance, tu regarderas pour corriger ; et tel un père très indulgent, tu regarderas pour pardonner.  Voici donc ce que je demande, ô Source de bonté : confiant en ta toute-puissante miséricorde et en ta toute miséricordieuse puissance, dans la force de ton très doux nom et du mystère de ta très sainte humanité, remets-moi mes péchés et guéris les maladies de mon âme, toi qui te souviens de ta bonté et qui oublies mon ingratitude ...

Que ton Esprit de bonté et de douceur descende dans mon cœur et s’y prépare une demeure, en le purifiant de toute souillure de la chair et de l’esprit, et en y répandant un accroissement de foi, d’espérance et de charité ainsi que des sentiments de repentir, de tendresse et d’affabilité. Qu’il éteigne l’incendie des convoitises par la rosée de sa bénédiction … ; qu’il m’accorde élan et énergie pour tout faire et penser en conformité avec toi ; et qu'en tout cela il m’accorde la persévérance jusqu’à la fin de ma vie.

 Prière pastorale § 7