"Les vrais vivants" 

Seigneur, mon coeur est impatient de toi,

je cherche ton visage, je recherche ta face ;

au nom de ce que tu es, ne la détourne pas de moi à jamais.

Je le sais, en effet, j'en suis certain,

ceux qui marchent à la lumière de ton visage ne trébuchent pas,

ils marchent en toute sécurité,

eux dont le jugement émane tout entier de la lumière de ton visage.

Voilà les vrais vivants,

parce ce qu'ils vivent selon ce qu'ils lisent et comprennent

sur l'exemplaire de ton visage.

Seigneur, je n'ose pas te regarder en face

de crainte d'une plus grande stupeur.

Je me tiens donc devant toi comme un pauvre, mendiant et aveugle ;

ainsi tu me vois et je ne te vois pas,

moi qui ai le coeur tout gonflé du désir de toi,

et je m'offre à toi tout entier,

avec tout ce que je suis, tout ce que je peux, tout ce que je sais,

et même ce fait de languir après toi et de défaillir,

je te le donne.

Mais où te trouver, je ne le trouve pas !

Où es-tu, Seigneur, où es- tu ?

Et surtout, Seigneur, où n'es-tu pas ?

Je le sais assurément, j'en suis certain absolument,

tu es avec moi, ici, à cet instant,

toi en qui nous avons le mouvement et l'être,

et dont la très salutaire présence fait brûler et défaillir mon âme en ton salut.

Je le sais en toute certitude, en toute vérité,

j'en fais l'expérience pour mon plus grand bien :

tu es avec moi.

Je sais et je sens, j'adore et je rends grâce,

mais pourquoi, alors que tu es avec moi,

ne suis-je pas, moi, avec toi ?

Qu'est-ce qui fait obstacle, qui empêche, qui s'oppose ?

Si tu es avec moi, me faisant du bien,

pourquoi, moi, ne suis-je pas avec toi,

jouissant de toi, le bien de tous mes biens ?

Guillaume de Saint-Thierry - Oraison méditée II, 3-4  

GUILLAUME DE ST THIERRY

(vers 1070/80 - 1148)

Né à Liège,

il vint en France pour étudier.

Entré chez les bénédictins

de Saint Nicaise à Reims,

il devint, en 1121,

abbé de Saint-Thierry,

monastère proche de cette ville.

Il se lia d'amitié

avec Bernard de Clairvaux

et, malgré les réticences

de ce dernier,

réussit à entrer à Signy,

dans les Ardennes,

une fondation d'Igny,

monastère lui-même fondé

par Clairvaux.

Ses oeuvres,

telles les Oraisons méditées

ou la Lettre aux frères du Mont-Dieu,

révélent un vrai moine.

La richesse de sa doctrine

apparaît dans son Miroir de la foi

ou encore

dans la Contemplation de Dieu.

 "Le premier il m'a trouvée" 

J'ai trouvé celui que mon coeur aime.

Heureuse issue, ô joyeux terme de si longs circuits !

Bienheureux degrés par lesquels on parvient à un tel but !

L'Epouse a cherché sur sa couche, elle a parcouru la cité, elle a interrogé les gardes.

En premier lieu, elle le cherche par elle-même et en elle-même ;

en second lieu, hors d'elle-même mais par elle-même ;

en troisième lieu, ni par elle-même ni en elle-même.

Alors, plus elle cherche avec humilité, plus elle rencontre avec succès ;

plus elle est éloignée de se confier en elle-même, plus vite elle trouve.

Je l'ai trouvé, dit-elle, j'ai trouvé celui qui le premier m'a cherchée

comme une brebis errante, comme une drachme perdue,

celui dont la miséricorde m'a prévenue.

Oui, le premier il m'a trouvée quand j'étais perdue,

il m'a prévenue alors que j'étais sans aucun mérite.

Il m'a trouvée errante, il m'a prévenue dans ma désespérance,

il m'a trouvée quand je différais mon retour

et m'a prévenue alors que je manquais de confiance.

Il m'a trouvée en me révélant qui j'étais, il m'a prévenue en m'appelant à lui ;

il m'a trouvée égarée dans les erreurs,

il m'a prévenue, vide que j'étais des trésors de sa grâce ;

il m'a trouvée, non pour que je le choisisse, mais pour me choisir lui-même,

il m'a prévenue pour m'aimer le premier.

Ainsi élue et aimée, cherchée et acquise, trouvée et prévenue,

comment ne mettrais-je pas toutes mes forces et au-delà, tous mes élans,

à l'aimer et à le chercher ?

Je le chercherai donc,

jusqu'à ce que, parvenue au comble de mes voeux, je puisse m'écrier, joyeuse :

J'ai trouvé celui que mon coeur aime.

Selon moi, cette rencontre a trait non au commencement de la grâce et de la vérité,

mais à leur accroissement dans l'âme.

Car l'âme, avançant de vertu en vertu et de vérité en vérité,

formée à chaque étape par de nouveaux mystères

et inondée de joie à chaque pas, à chaque progrès,

peut dire : J'ai trouvé celui que mon coeur aime,

le Verbe du Père, le Christ Jésus,

qui est au dessus de tout, Dieu béni pour les siècles des siècles. Amen.

Gilbert de Hoyland - Sermon 8 sur le Cantique  

GILBERT DE HOYLAND

(? - 1172)

On sait très peu de choses

concernant la vie

de Gilbert de Hoyland.

Anglais, il faisait peut-être partie

d'un groupe de moines de Rielvaux

envoyés à l'abbaye bénédictine

de Swineshead,

lorsque cette dernière passa

à l'Ordre cistercien en 1147.

Il était en était encore l'abbé en 1167.

Il mourrut en 1172

au monastère de Larivour

près de Troyes.

Il continua

le commentaire sur le Cantique

que Bernard de Clairvaux

avait laissé inachevé.

Au long des quarante huit sermons

qu'il rédigea à partir de 1154,

il trace l'itinéraire spirituel

de l'âme vers Dieu.

Il a aussi laissé plusieurs traités.

 "La joie de ta présence salutaire" 

Malgré les égarements de mon esprit

et tant de plaisirs trompeurs qui me retenaient,

quand, après des heures

et hélas ! après des jours,

et comme, ô douleur, je le crains, après des semaines,

je revenais à mon coeur,

toujours je t'y ai trouvé,

de sorte que je ne pourrai jamais alléguer que tu te sois éloigné de moi,

même l'espace d'un clin d'oeil,

depuis cette fameuse heure jusqu'à présent, ce qui fait déjà neuf ans,

excepté une fois, durant onze jours, avant la fête du bienheureux Jean Baptiste :

cela arriva, me semble-t'il, suite à une certaine conversation mondaine, un jeudi,

et dura jusqu'au lundi, qui se trouvait être alors la vigile de saint Jean Baptiste,

pendant la messe qui débutait justement par "Ne crains pas, Zacharie".

Ta douce humilité et la merveilleuse bonté de ton exraordinaire charité,

virent que j'avais à ce point perdu le sens

que je ne prêtais aucune attention à la perte d'un tel trésor ;

je ne me rappelle pas en effet en avoir éprouvé de la douleur,

ou au moins quelque petit désir de le retrouver ;

c'est pourquoi je me demande maintenant avec étonnement

quelle folie avait suspendu mon intelligence,

à moins peut être que tu ne m'aies donné là d'expérimenter en moi-même

ce que dit Bernard :

"Quand nous fuyons, tu nous poursuis ;

nous tournons le dos et tu reviens en face ;

tu supplies, mais nous détournons les yeux ;

pourtant aucun désordre, aucun mépris ne peut absolument pas te détourner

de t'occuper sans cesse ni te lasser

de nous attirer vers cette joie que l'oeil n'a pas vu,

ni l'oreille entendu,

qui n'est pas montée au coeur de l'homme".

Et de même qu'au commencement ce fut sans mérite de ma part,

alors, parce que retomber est pire que tomber,

ce fut malgré un démérite sans bornes

que tu as daigné me rendre la joie de ta présence salutaire

qui dure jusqu'à cette heure.

Pour tout cela, louange te soit rendue, et cette action de grâces

qui, procédant avec douceur de l'amour incréé et dépassant toute créature,

reflue en toi-même.

Gertrude d'Helfta - Le Hérault L.II, ch.III, 3  

GERTRUDE D'HELFTA

(1256 - 1301/2)

On ne sait rien de la famille

et du lieu de naissance de Gertrude.

Elle fut confiée,

dès l'âge de cinq ans,

au monastère d'Helfta en Saxe.

Vivant sous la Règle de saint Benoît,

la communauté était entrée

dans le renouveau spirituel du temps

en adoptant

les coutumes de Cîteaux.

Gertrude reçut, sous la direction

de Mechtilde de Hackeborn,

soeur de l'abbesse,

une solide formation humaine

et théologique.

Favorisée,

à partir de sa vingt-cinquième année,

de grâces mystiques,

elle s'est attachée par ses écrits

(Le Hérault de l'amour divin

et les Exercices spirituels)

à éveiller dans les âmes

le désir d'une union à Dieu

de plus en plus parfaite.

 "Voir en Dieu tout notre bien" 

Je l'ai déjà dit ailleurs,

je le redis ici,

et je ne le saurais assez redire,

comme Dieu me fait voir

que sans lui on ne peut rien du tout,

quelque bien avantagé que l'on soit,

et combien il importe de comprendre bien cette vérité,

et de la conserver vive en soi.

Il est vrai que la foi nous l'apprend à tous,

mais elle est souvent morte et comme anéantie en nous,

attendu que, dans un sens, elle n'est rien sans les bonnes oeuvres,

que c'est comme si nous ne l'avions pas.

Or un des moyens de la tenir vive en nous par les bonnes oeuvres,

c'est de voir en Dieu tout notre bien,

de le regarder lui-même comme notre vrai bien,

et de recourir en tout à lui,

surtout dans l'entreprise de nos bonnes oeuvres,

d'y recourir, dis-je,

comme à celui qui les veut commencer par nous,

qui peut seul faire réussir tous nos desseins,

et sans qui nous ne pouvons que tout gâter et tout ruiner.

Aussi a ce souvent été une de mes plus grandes consolations,

de voir et de considérer

que Dieu peut tout

et que je ne puis rien.

Cela m'a servi de force pour surmonter les difficultés que je trouvais

dans le bien que je voulais faire.

Car sans cette vérité,

que j'ai tâché de me rendre toujours présente,

je me fusse souvent rebutée,

au lieu que je me suis raidie contre les obstacles

à la faveur de la même vérité,

laquelle, comme maitresse de son esprit, m'a fait rejeter

les regards d'appréhension,

les respects humains,

et autres semblables considérations.

Louise de Ballon - Oeuvres de piété, ch.IV  

LOUISE DE BALLON

(1591 - 1668)

Née au château de Vanchy,

près de Bellegarde (Ain),

Louise ressentit un attrait précoce

pour la vie de prière

et de recueillement.

Agée seulement de sept ans,

elle fut confiée

aux moniales cisterciennes

de Sainte-Catherine, près d'Annecy.

Dès 1607,

année où elle prononça ses voeux,

elle se confia à la direction spirituelle

de François de Sales, son cousin.

En 1617, au cours d'une retraite

à la Visitation d'Annecy,

naquit en elle le désir d'une réforme,

mais elle dut attendre 1622

avant de pouvoir la mettre en oeuvre

à Rumilly (Savoie).

D'autres fondations suivirent.

"Les oeuvres de piété

de la Vénérable Mère

Louise-Blanche-Thérèse de Ballon"

furent éditées à Paris en 1700.

La fondatrice

des bernardines réformées

insiste avant tout sur l'oraison,

l'intériorité, l'humilité,

la mort à soi-même, la simplicité.