AUTEURS CISTERCIENS

BERNARD DE CLAIRVAUX (1090 - 1153)

Né au château de Fontaine près de Dijon, entré en 1112 à Cîteaux avec une trentaine de compagnons, abbé de Clairvaux à vingt cinq ans, il fut la conscience de son siècle. Malgré une prodigieuse activité en faveur de l'Eglise et des Etats de la chrétienté, il écrivit commentaires d'Ecriture, traités de spiritualité, sermons et lettres en grand nombre. Ses 86 sermons sur le Cantique des cantiques fournissent l'expression la plus profonde et la plus complète de sa théologie mystique.

Si tu veux te donner à tout le monde, à l'instar de Celui qui s'est fait tout à tous, je te félicite de ton dévouement, à condition qu'il soit total. Or, comment le serait-il, si tu t'en exceptes toi-même ? Car enfin, toi aussi, tu es un homme. Donc, pour que ton amour des hommes soit plein et entier, il faut que le sein qui accueille tous les autres te reçoive toi-même. Autrement, selon la parole du Seigneur, à quoi te servirait de gagner le monde entier, si tu viens à te perdre toi-même ? 

Ainsi donc, puisque tout le monde dispose librement de toi, sois, toi aussi, du nombre de ceux qui en profitent. Pourquoi cette faculté serait-elle refusée à toi seul ? Vas-tu longtemps encore, oubliant que tu n'es qu'un souffle qui passe et ne revient pas, recevoir les autres sans jamais te recevoir toi-même, au moins à ton tour ? Tu te dois aux sages et aux insensés : vas-tu te refuser uniquement à toi-même ? L'insensé et le sage, l'esclave et l'homme libre, le riche et le pauvre, l'homme et la femme, le vieillard et le jeune, le clerc et le laïc, le juste et l'impie, tous indistinctement usent de toi, tous viennent se désaltérer à ton sein comme à une fontaine publique, et toi seul tu resterais à l'écart mourant de soif ! Si celui qui diminue son héritage encourt la malédiction, qu'en sera-ce de celui qui le perd totalement ? 

Sans doute, tes eaux doivent se répandre sur les places publiques ; sans doute les hommes, les bêtes de somme et les troupeaux doivent pouvoir venir y boire ; bien plus, tu dois abreuver même les chameaux du serviteur d'Abraham ; mais, bois, toi aussi, comme tous les autres, l'eau de ta propre fontaine. Que l'étranger, dit l'Ecriture, ne boive pas de ces eaux-là." Mais toi, es-tu un étranger ? Si tu l'es pour toi-même, pour qui ne le seras-tu pas ? Puisqu'il est écrit : Pour qui sera-t-il bon, celui qui ne l'est pas pour soi ? Rappelle-toi donc, je ne dis pas toujours, je ne dis pas souvent, mais de temps en temps, que tu te dois aussi à toi-même. Profite, toi aussi, de toi-même, avec tant d'autres, ou, du moins, après tant d'autres. Pourrait-on moins te demander ?

Bernard de Clairvaux - Du livre I, 6 de la considération

D'où viendrait à l’âme l’audace de lever les yeux, d’où le courage de dresser la tête ? Ne va-t-elle pas bien plutôt « se convertir dans son malheur, tandis que l’aiguillon la point ? » … Elle se convertira au Seigneur et s’écriera avec humilité : « Guéris mon âme, car j’ai péché contre toi ». Désormais convertie au Seigneur, elle recevra la consolation, car il est le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation.

Pour moi, tant que je regarde en moi-même, mon œil demeure dans l’amertume. Mais que je regarde en haut et que je lève les yeux vers le secours de la divine miséricorde, aussitôt la joyeuse vision de Dieu adoucira l’amère vision de moi-même … Ce n’est pas une médiocre vision de Dieu que d’expérimenter combien il est bon et se laisse fléchir, car il est vraiment bienveillant et miséricordieux, et il pardonne volontiers. Sa nature est la bonté, et ce qui lui est propre, c’est de toujours faire miséricorde et d’épargner.

C’est donc par cette expérience et selon cet ordre que Dieu se fait connaître pour notre salut, lorsque l’homme commence par se connaître dans son dénuement, et crie vers le Seigneur qui l’exaucera et lui dira : « Je te délivrerai et tu m’honoreras ».

Sermon 36 sur le Cantique § 5-6