AUTEURS CISTERCIENS

GILBERT DE HOYLAND (? - 1172)

On sait très peu de choses concernant la vie de Gilbert de Hoyland. Anglais, il faisait peut-être partie d'un groupe de moines de Rielvaux envoyés à l'abbaye bénédictine de Swineshead, lorsque cette dernière passa à l'Ordre cistercien en 1147. Il était en était encore l'abbé en 1167. Il mourrut en 1172 au monastère de Larivour près de Troyes. Il continua le commentaire sur le Cantique que Bernard de Clairvaux avait laissé inachevé. Au long des quarante huit sermons qu'il rédigea à partir de 1154, il trace l'itinéraire spirituel de l'âme vers Dieu. Il a aussi laissé plusieurs traités. 

J'ai trouvé celui que mon coeur aime. Heureuse issue, ô joyeux terme de si longs circuits ! Bienheureux degrés par lesquels on parvient à un tel but ! L'Epouse a cherché sur sa couche, elle a parcouru la cité, elle a interrogé les gardes. En premier lieu, elle le cherche par elle-même et en elle-même ; en second lieu, hors d'elle-même mais par elle-même ; en troisième lieu, ni par elle-même ni en elle-même. Alors, plus elle cherche avec humilité, plus elle rencontre avec succès ; plus elle est éloignée de se confier en elle-même, plus vite elle trouve. 

Je l'ai trouvé, dit-elle, j'ai trouvé celui qui le premier m'a cherchée comme une brebis errante, comme une drachme perdue, celui dont la miséricorde m'a prévenue. Oui, le premier il m'a trouvée quand j'étais perdue, il m'a prévenue alors que j'étais sans aucun mérite. Il m'a trouvée errante, il m'a prévenue dans ma désespérance, il m'a trouvée quand je différais mon retour et m'a prévenue alors que je manquais de confiance. Il m'a trouvée en me révélant qui j'étais, il m'a prévenue en m'appelant à lui ; il m'a trouvée égarée dans les erreurs, il m'a prévenue, vide que j'étais des trésors de sa grâce ; il m'a trouvée, non pour que je le choisisse, mais pour me choisir lui-même, il m'a prévenue pour m'aimer le premier. Ainsi élue et aimée, cherchée et acquise, trouvée et prévenue, comment ne mettrais-je pas toutes mes forces et au-delà, tous mes élans, à l'aimer et à le chercher ? 

Je le chercherai donc, jusqu'à ce que, parvenue au comble de mes voeux, je puisse m'écrier, joyeuse : J'ai trouvé celui que mon coeur aime. Selon moi, cette rencontre a trait non au commencement de la grâce et de la vérité, mais à leur accroissement dans l'âme. Car l'âme, avançant de vertu en vertu et de vérité en vérité, formée à chaque étape par de nouveaux mystères et inondée de joie à chaque pas, à chaque progrès, peut dire : J'ai trouvé celui que mon coeur aime, le Verbe du Père, le Christ Jésus, qui est au dessus de tout, Dieu béni pour les siècles des siècles. Amen.

Gilbert de Hoyland - Sermon 8 sur le Cantique

Voulez-vous que je vous propose un onguent dont l’odeur surpasse en excellence tous les aromates des dons répandus dans l’Eglise ? Quel parfum trouver en celle-ci qui soit plus suave que celui de la miséricorde et du pardon ? Combien ne sont-ils pas à avoir couru à l’odeur de cet onguent et, par lui, à s’être unis au Christ au sein de son corps ? … Combien en est-il qui, par désespoir, se seraient livrés eux-mêmes à toutes sortes d’impuretés et à l’avarice, et se seraient précipités volontairement dans le gouffre de tous les vices, s’ils n’en avaient pas été retenus par l’odeur de ce médicament ?

Quelle ne serait pas ma tribulation si je ne connaissais pas les miséricordes du Seigneur ? Miséricordes en sa Tête, miséricordes en son corps qui est l’Eglise. Car elle-même a reçu du Seigneur ce qu’elle a transmis à ses fils : oui, dis-je, elle a reçu la miséricorde en cadeau, avec aussi le commandement d’être servante de la miséricorde … Que l’élan de ton affection soit celui de la miséricorde, car il dérive effectivement du pardon qui te vient du Seigneur.

Sermon sur le Cantique 32, 4 … 5

Si tu ne veux pas te mettre à la recherche de celui qui erre, va du moins au-devant de celui qui revient. Ouvre-lui la porte de la miséricorde, et si tu ne reçois pas le pénitent à cause du Christ, reçois du moins le Christ dans le pénitent. Que ton âme se liquéfie en une rosée de miséricorde et qu’elle s’enflamme à la voix de Jésus qui crie et qui frappe à la porte. Car l’appel du pénitent, le cri du pauvre sont la voix de Jésus. Aussi, lorsque tu entends cette voix, que ton âme se liquéfie dans un élan de clémence, afin que toi aussi, avec l’épouse, tu puisses dire : Mon âme s’est liquéfiée dès que le Bien-aimé a parlé. Ecoute et repasse en ton esprit ce qu’il a dit à Marie Madeleine, à la femme surprise en adultère, à la Samaritaine, à la Cananéenne, à Zachée, à Pierre, au centurion. A entendre tant de paroles de bonté et de clémence, qui ne sentirait son cœur s’attendrir, ses entrailles s’émouvoir ? ...

Pour ma part, bon Jésus, je sens que je me répands en une huile abondante et que je me liquéfie dans une affection semblable à la tienne, toutes les fois que je repense à tes œuvres, à tes mots, à tes préceptes, où s’exprime ta miséricorde. Ce sont là des paroles de ta part pleines de feu, et ton serviteur les aime. Il les aime car il en a besoin ; voilà pourquoi mon âme les aime et se liquéfie de joie lorsque tu parles, toi.

 Sermon sur le Cantique 43 § 6