"La joie de ta présence salutaire" 

Malgré les égarements de mon esprit

et tant de plaisirs trompeurs qui me retenaient,

quand, après des heures

et hélas ! après des jours,

et comme, ô douleur, je le crains, après des semaines,

je revenais à mon coeur,

toujours je t'y ai trouvé,

de sorte que je ne pourrai jamais alléguer que tu te sois éloigné de moi,

même l'espace d'un clin d'oeil,

depuis cette fameuse heure jusqu'à présent, ce qui fait déjà neuf ans,

excepté une fois, durant onze jours, avant la fête du bienheureux Jean Baptiste :

cela arriva, me semble-t'il, suite à une certaine conversation mondaine, un jeudi,

et dura jusqu'au lundi, qui se trouvait être alors la vigile de saint Jean Baptiste,

pendant la messe qui débutait justement par "Ne crains pas, Zacharie".

Ta douce humilité et la merveilleuse bonté de ton exraordinaire charité,

virent que j'avais à ce point perdu le sens

que je ne prêtais aucune attention à la perte d'un tel trésor ;

je ne me rappelle pas en effet en avoir éprouvé de la douleur,

ou au moins quelque petit désir de le retrouver ;

c'est pourquoi je me demande maintenant avec étonnement

quelle folie avait suspendu mon intelligence,

à moins peut être que tu ne m'aies donné là d'expérimenter en moi-même

ce que dit Bernard :

"Quand nous fuyons, tu nous poursuis ;

nous tournons le dos et tu reviens en face ;

tu supplies, mais nous détournons les yeux ;

pourtant aucun désordre, aucun mépris ne peut absolument pas te détourner

de t'occuper sans cesse ni te lasser

de nous attirer vers cette joie que l'oeil n'a pas vu,

ni l'oreille entendu,

qui n'est pas montée au coeur de l'homme".

Et de même qu'au commencement ce fut sans mérite de ma part,

alors, parce que retomber est pire que tomber,

ce fut malgré un démérite sans bornes

que tu as daigné me rendre la joie de ta présence salutaire

qui dure jusqu'à cette heure.

Pour tout cela, louange te soit rendue, et cette action de grâces

qui, procédant avec douceur de l'amour incréé et dépassant toute créature,

reflue en toi-même.

Gertrude d'Helfta - Le Hérault L.II, ch.III, 3  

GERTRUDE D'HELFTA

(1256 - 1301/2)

On ne sait rien de la famille

et du lieu de naissance de Gertrude.

Elle fut confiée,

dès l'âge de cinq ans,

au monastère d'Helfta en Saxe.

Vivant sous la Règle de saint Benoît,

la communauté était entrée

dans le renouveau spirituel du temps

en adoptant

les coutumes de Cîteaux.

Gertrude reçut, sous la direction

de Mechtilde de Hackeborn,

soeur de l'abbesse,

une solide formation humaine

et théologique.

Favorisée,

à partir de sa vingt-cinquième année,

de grâces mystiques,

elle s'est attachée par ses écrits

(Le Hérault de l'amour divin

et les Exercices spirituels)

à éveiller dans les âmes

le désir d'une union à Dieu

de plus en plus parfaite.